Irish Verbs — Tá vs Is, and the 11 Irregular Verbs

Practise the two Irish words for “is”: tá for states and locations, the copula is for saying what something is. Then drill the present, past and future of every irregular Irish verb.

Tá or Is?

• Tá mé tuirseach. — I am tired.
  “Tuirseach” is an adjective describing a state you’re in — that’s always tá.
• Is dochtúir é. — He is a doctor.
  You’re saying what he *is* — a noun. Putting someone in a category is the copula’s job.
• Tá an leabhar ar an mbord. — The book is on the table.
  Location. Where something is, is always tá.
• Is maith liom tae. — I like tea.
  “Is maith liom” is a fixed copula phrase — literally “tea is good with me”.
• Tá sé ag obair. — He is working.
  An action in progress (ag + verbal noun) takes tá.
• Is mise Brendan. — I am Brendan.
  Identifying one thing as another — the copula joins two nouns.
• Tá ocras orm. — I am hungry.
  Literally “hunger is on me”. Irish puts feelings *on* you, and that needs tá.
• Is é sin an fhadhb. — That is the problem.
  Two definite things equated with each other — copula.
• Tá an aimsir go breá. — The weather is fine.
  A temporary condition, not a category. Tá.
• Is breá liom an ceol sin. — I love that music.
  Another fixed copula phrase, like “is maith liom” but stronger.
• Tá siad sa bhaile. — They are at home.
  Location again — tá.
• Is múinteoir í. — She is a teacher.
  A noun, a profession, a category — copula.
• Tá tú ceart go leor. — You are all right.
  Describing how someone is at the moment. Tá.
• Is Éireannach mé. — I am Irish.
  Here “Éireannach” is a noun — an Irish person — so it takes the copula.
• Tá brón orm. — I am sorry.
  Literally “sorrow is on me”. Emotions sit on you, with tá.
• Tá sé fuar inniu. — It is cold today.
  A passing condition — tá.
• Is leabhar maith é seo. — This is a good book.
  Classifying this thing as a kind of thing — copula.
• Tá mo mháthair sa chistin. — My mother is in the kitchen.
  Location — tá.
• Is fearr liom caife. — I prefer coffee.
  “Is fearr liom” — another fixed copula phrase for preference.
• Tá an obair déanta. — The work is done.
  A resulting state — tá.
• Is cara liom é. — He is a friend of mine.
  “Cara” is a noun. Copula.
• Tá eagla orm. — I am afraid.
  “Fear is on me” — the on-you pattern, so tá.
• Is deacair é a rá. — It is hard to say.
  A general truth stated with an adjective takes the copula — not a passing state.
• Tá an fear sin ard. — That man is tall.
  A plain adjective describing him — tá.
• Is ainm dom Síle. — My name is Síle.
  Equating a name with a person — copula.
• Tá mé i mo chónaí i gCorcaigh. — I live in Cork.
  Literally “I am in my living” — a state, so tá.
• Tá tuirseach traochta mé. — I am worn out.
  Adjectives describing your condition — tá.
• Is áit álainn í Conamara. — Connemara is a beautiful place.
  “Áit” is a noun — you’re saying what Connemara *is*. Copula.

Irish verb tables

ól — to drink

	Present	Past	Future
I · mé	ólaim	d’ól mé	ólfaidh mé
you · tú	ólann tú	d’ól tú	ólfaidh tú
he · sé	ólann sé	d’ól sé	ólfaidh sé
we · muid	ólaimid	d’ólamar	ólfaimid
they · siad	ólann siad	d’ól siad	ólfaidh siad

dún — to close

	Present	Past	Future
I · mé	dúnaim	dhún mé	dúnfaidh mé
you · tú	dúnann tú	dhún tú	dúnfaidh tú
he · sé	dúnann sé	dhún sé	dúnfaidh sé
we · muid	dúnaimid	dhúnamar	dúnfaimid
they · siad	dúnann siad	dhún siad	dúnfaidh siad

féach — to look

	Present	Past	Future
I · mé	féachaim	d’fhéach mé	féachfaidh mé
you · tú	féachann tú	d’fhéach tú	féachfaidh tú
he · sé	féachann sé	d’fhéach sé	féachfaidh sé
we · muid	féachaimid	d’fhéachamar	féachfaimid
they · siad	féachann siad	d’fhéach siad	féachfaidh siad

ceannaigh — to buy

	Present	Past	Future
I · mé	ceannaím	cheannaigh mé	ceannóidh mé
you · tú	ceannaíonn tú	cheannaigh tú	ceannóidh tú
he · sé	ceannaíonn sé	cheannaigh sé	ceannóidh sé
we · muid	ceannaímid	cheannaíomar	ceannóimid
they · siad	ceannaíonn siad	cheannaigh siad	ceannóidh siad

imigh — to leave, to go away

	Present	Past	Future
I · mé	imím	d’imigh mé	imeoidh mé
you · tú	imíonn tú	d’imigh tú	imeoidh tú
he · sé	imíonn sé	d’imigh sé	imeoidh sé
we · muid	imímid	d’imíomar	imeoimid
they · siad	imíonn siad	d’imigh siad	imeoidh siad

oscail — to open

	Present	Past	Future
I · mé	osclaím	d’oscail mé	osclóidh mé
you · tú	osclaíonn tú	d’oscail tú	osclóidh tú
he · sé	osclaíonn sé	d’oscail sé	osclóidh sé
we · muid	osclaímid	d’osclaíomar	osclóimid
they · siad	osclaíonn siad	d’oscail siad	osclóidh siad

bí — to be (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	táim	bhí mé	beidh mé
you · tú	tá tú	bhí tú	beidh tú
he · sé	tá sé	bhí sé	beidh sé
we · muid	táimid	bhíomar	beimid
they · siad	tá siad	bhí siad	beidh siad

abair — to say (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	deirim	dúirt mé	déarfaidh mé
you · tú	deir tú	dúirt tú	déarfaidh tú
he · sé	deir sé	dúirt sé	déarfaidh sé
we · muid	deirimid	dúramar	déarfaimid
they · siad	deir siad	dúirt siad	déarfaidh siad

beir — to catch, to bear (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	beirim	rug mé	béarfaidh mé
you · tú	beireann tú	rug tú	béarfaidh tú
he · sé	beireann sé	rug sé	béarfaidh sé
we · muid	beirimid	rugamar	béarfaimid
they · siad	beireann siad	rug siad	béarfaidh siad

clois — to hear (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	cloisim	chuala mé	cloisfidh mé
you · tú	cloiseann tú	chuala tú	cloisfidh tú
he · sé	cloiseann sé	chuala sé	cloisfidh sé
we · muid	cloisimid	chualamar	cloisfimid
they · siad	cloiseann siad	chuala siad	cloisfidh siad

déan — to do, to make (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	déanaim	rinne mé	déanfaidh mé
you · tú	déanann tú	rinne tú	déanfaidh tú
he · sé	déanann sé	rinne sé	déanfaidh sé
we · muid	déanaimid	rinneamar	déanfaimid
they · siad	déanann siad	rinne siad	déanfaidh siad

faigh — to get (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	faighim	fuair mé	gheobhaidh mé
you · tú	faigheann tú	fuair tú	gheobhaidh tú
he · sé	faigheann sé	fuair sé	gheobhaidh sé
we · muid	faighimid	fuaireamar	gheobhaimid
they · siad	faigheann siad	fuair siad	gheobhaidh siad

feic — to see (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	feicim	chonaic mé	feicfidh mé
you · tú	feiceann tú	chonaic tú	feicfidh tú
he · sé	feiceann sé	chonaic sé	feicfidh sé
we · muid	feicimid	chonaiceamar	feicfimid
they · siad	feiceann siad	chonaic siad	feicfidh siad

ith — to eat (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	ithim	d’ith mé	íosfaidh mé
you · tú	itheann tú	d’ith tú	íosfaidh tú
he · sé	itheann sé	d’ith sé	íosfaidh sé
we · muid	ithimid	d’itheamar	íosfaimid
they · siad	itheann siad	d’ith siad	íosfaidh siad

tabhair — to give (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	tugaim	thug mé	tabharfaidh mé
you · tú	tugann tú	thug tú	tabharfaidh tú
he · sé	tugann sé	thug sé	tabharfaidh sé
we · muid	tugaimid	thugamar	tabharfaimid
they · siad	tugann siad	thug siad	tabharfaidh siad

tar — to come (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	tagaim	tháinig mé	tiocfaidh mé
you · tú	tagann tú	tháinig tú	tiocfaidh tú
he · sé	tagann sé	tháinig sé	tiocfaidh sé
we · muid	tagaimid	thángamar	tiocfaimid
they · siad	tagann siad	tháinig siad	tiocfaidh siad

téigh — to go (irregular)

	Present	Past	Future
I · mé	téim	chuaigh mé	rachaidh mé
you · tú	téann tú	chuaigh tú	rachaidh tú
he · sé	téann sé	chuaigh sé	rachaidh sé
we · muid	téimid	chuamar	rachaimid
they · siad	téann siad	chuaigh siad	rachaidh siad